这种命运多舛的动物就是人们常说的“四不像”。它的角似鹿非鹿，头似马非马，身似驴非驴，蹄似牛非牛。它就是麋鹿。
麋鹿是一种大型食草动物，角较长，每年12月份脱角一次。雌麋鹿没有角，体型也较小。理论寿命为25岁。
每年5月下旬，麋鹿自然保护区槐花飘香，绿草如茵，白鹭云集。在这个生动的季节里，雌鹿身上发射出一种神秘的气味，在没有风的日子里，这种气味相对稳定地在离地面约5米的空气中，成年麋鹿开始进入发情期。雄鹿陶醉在这种浓烈的气味中，它跟在母鹿的身后，猛吸一口，然后屏住呼吸，一动不动地歪侧着头，良久，再舒缓地呼出，神态如醉如痴。之后，成年雄鹿开始装扮自己，它们往身上涂泥浆，用角挑戳青草作为装饰，在麋鹿的眼里，这是威武的象征。以此来博得雌鹿的青睐，真的是非常有情调了。
在中国本土消失，绝处逢生的故事。
麋鹿原产于中国，在年-年以前相当繁盛。据科学家从出土的化石考证，“四不像”曾经广泛分布于中国的华北和中原的沼泽低洼地区，历朝皆列为献给皇帝的贡品。在汉朝末年就近乎绝种，元朝时，蒙古士兵将残余的麋鹿捕捉运到北方以供游猎。而到了明清时期，开始从野外绝灭而成为一种园林动物，到清朝初年，中国已只有一群约二三百只的麋鹿圈养在平方公里的北京南海子皇家猎苑，到了清朝末年仅剩只。
这时候，国际动物学界还不知道麋鹿的存在。年秋季，法国博物学家兼传教士大卫在北京南郊进行动植物考察，无意中发现了南海子皇家猎苑中的麋鹿。他立即意识到，这是一群陌生的、可能是动物分类学上尚无记录的鹿。大卫以20两纹银为代价，买通猎苑守卒弄到了两只麋鹿，制作成标本。年，他将标本寄到巴黎自然历史博物馆，被确认为从未发现的新物种，而且是鹿科动物中独立的一个属。从此，麋鹿学名被称为“大卫鹿”。
年之后，英、法、德、比等国的驻清公使及教会人士通过明索暗购等手段，从北京南海子猎苑弄走几十头麋鹿，饲养在各国动物园中。年，北京永定河泛滥，洪水冲垮了猎苑的围墙，许多麋鹿逃散出去，成了饥民的果腹之物。年，八国联军攻入北京，南海子麋鹿被西方列劫杀一空，麋鹿在中国本土灭绝。
那些流落于异国他乡、被欧洲一些动物园圈养的麋鹿，由于生态环境的恶化(圈舍取代了湿地)，种群规模逐渐缩小而纷纷死去，越养越少。这时出现了一位使麋鹿绝处逢生的人：英国十一世贝福特公爵，他喜欢动物，尤其是鹿科动物。年起，他出重金将原饲养在巴黎、柏林、科隆、安特卫普等动物园的麋鹿，共计18头悉数买下，都被放养在英国伦敦以北70千米，占地12.1平方千米的乌邦寺庄园内。这座庄园水草丰美，林木葱郁，芳野幽旷，曲径绕湖。这18头麋鹿是香火仅存的地球上所有麋鹿的祖先。
年，一战爆发时，乌邦寺里的麋鹿已达88头，二战时已达头。二战以前，乌邦寺的主人始终以“保有世界麋鹿群”为荣而一头也不肯出让，但二战德军战火染指英伦，当时子承父业的小贝福特终于改变了主意，提出：“把所有的鸡蛋放在一个篮子里是危险的。”他惟恐这惟一的一群麋鹿再次毁于战火而遭后人的唾骂，便将乌邦寺内的麋鹿向国内外各大动物园转让了许多。
据说那些寄人篱下的麋鹿整日闷闷不乐，无精打采地呆立水畔，拉着长脸，表情呆板地顾影自怜，像害了思乡病一样，但毕竟能正常的繁衍了。
到年底，全世界的麋鹿已达头，均为当初18头麋鹿的后代。遍及亚、欧、非、美、澳各洲，但惟独没有回到它们世代生息的故里：中国。
新中国诞生后，国内外专家学者多次呼吁，“让麋鹿回归故乡野生放养”，并提出“建立自然保护区”的倡议。中国希望麋鹿能重返家园。年和年，北京动物园分别得到了一对和两对麋鹿，但因繁殖障碍和环境不适，一直未能复兴种群。
百年风雨，终返家园。
年8月24日，英国乌邦寺庄园赠给中国的22头麋鹿被用飞机从英国运抵北京，饲养在“四不像”祖先世代居住的地方——“南海子”麋鹿苑，它在中国最后消失的地方，并建立了一个麋鹿生态研究中心及麋鹿苑。年8月，由英国伦敦动物园无偿提供的39头麋鹿重返故乡，在大丰市放养。这两处的麋鹿都生长良好，并且繁殖了后代。
后来，英国首相撒切尔夫人在伦敦举行的一个欢迎中国领导人访英的宴会上致辞，曾把麋鹿的重返家园与香港问题的解决同列为中英外交史上的大事。年，当时的英国驻华大使高德年曾用中文这样说：“麋鹿曾因迷路到了欧洲，终于顺利还家了，祝愿它永远不会再迷路。”
中国已在北京、江苏省大丰市、湖北省石首市、河南省原阳县等地实施麋鹿散养计划，已形成种群。经过科研人员的不懈努力，至年，麋鹿数量已繁殖至余只，是世界上最大的麋鹿野生种群。
“四不像”经过多年的颠沛流离，终于又回到了故乡。这个过程很波折，人们意识到保护生态环境的重要。保护麋鹿的繁衍栖息地，共同建立美好的新家园义不容辞。
