从疫情时期的播报中，让平常不怎么为人熟知的“新疆生产建设兵团”进入了更多人的视线。
生产建设兵团这种看似古老的特殊体制延续至今，让不熟悉的人有点摸不着头脑，甚至认为落后于时代。
那是他们不了解新疆生产建设兵团。
兵团也并不需要高调，他们从来只是脚踏实地干事而已。只需要稍作了解，就能明白新疆生产建设兵团为何会被称为祖国西北的定海神针。
兵团的由来
新疆生产建设兵团，最早是由王震将军年率领入疆的部队和起义的国民党官兵组成。为了自给自足，他们一手拿枪，一手拿镐，在天山南北的广袤大地上摆开了大生产的战场。
到年8月，在军队转业复员投入国家建设的大背景下，经毛主席批准，新疆军区下辖的10个农业师、1个建筑师和9个直属团合并组成新疆军区生产建设兵团。
年10月，新疆军区生产建设兵团正式成立。
成立之初的兵团人口是17.5万，此后一段时间，每年都有转业军人和来自内地的知识青年支边而来，国家又动员20多万人员自愿支边投入建设。这些人员，构成了兵团第一代。
为何被称为定海神针？
结合上世纪60年代纷繁复杂的国际形势可为佐证。
中苏关系恶化后，苏联对新疆的政策也随之改变。年5月，他们趁遣返侨民之机，向我边民滥发苏侨证，宣传“持有这些证件的人都是苏联人，都可以去苏联”，策动了伊塔事件。
在苏联非法鼓动下，许多边民被蒙蔽外逃，农村组织解体，田园荒芜，牲畜失败，给自治区造成了巨大损失。
5月，兵团立即组编6个独立营，协助地方维持秩序。对于外逃的边民，兵团及时劝阻，制止可能出现的暴乱苗头。仅在塔城、霍城两线，就劝阻了外逃边民多人。
但在苏联鼓惑下，外逃的人还是不少。这就带来一个问题，伊塔地区本就人口不多，一下逃走几万人，当地各级机构难以维持正常运转，原先耕种的土地、放牧的牛羊、屋内的财产等陷入了无人管理的境地。
这显然不能放任不管，否则将让人民和国家遭受巨大损失。派谁来处理呢，熟悉情况的新疆生产建设兵团责无旁贷。
从5月11日起，兵团即从六个师里抽调了多人的工作队，配备了若干汽车、拖拉机和农业机械，进入伊塔地区，进行“三代”工作。
所谓“三代”，就是“代耕、代管、代牧”，兵团把这些都包了，根据资料，在三个月的时间里，一共代管庄稼78万亩，代耕土地42万亩，代牧收拢失散的牲畜32.7万头，把一切管理的井井有条，直到八月把这些移交给当地政府和人民。
伊塔事件后，中央作出决定，责成兵团新宿沿边境地区建立若干边境农场，作为国防的前沿和特殊的生产基地，抵制苏联的蚕食和渗透。
从年9月起，兵团开始大规模建设边境农场，到年，兵团在新疆公里的国境线上建成边境农场58个，形成纵深10-30公里的边境农场带，筑起了屯垦戍边的国防屏障。
边境农场在中苏关系紧张的年代里，发挥了重要的安全警戒作用，为人民解放军提供了及时的信息和后勤支援。
边境农场既搞生产，又做地方工作，也搞武装担负边防任务，三者是战斗与生产相结合的一条边境警戒线，配合边防军在国境线上昼夜巡逻，中苏边境“有边无防”的局面从此得到改观，成为兵团人巩固边防的铜墙铁壁。
几乎紧接着，就是62年的中印自卫反击战。
中印战争分为东线和西线，新疆是中印西线冲突的主战场。对阵印度正规军，有张国华、何家产等名将统领军区边防部队，战斗力足以保证。
但比战斗本身更重要的是后勤保障问题。俗话说“兵马未动，粮草先行”，中印战线处在环境恶劣的“世界屋脊”上，青藏高原的恶劣的环境，无疑增加了战争后勤保障的难度。
在战争相关的资料中有如实记载：
中印两国除了互为对手外，还有一个共同的敌人一一青藏高原。青藏高原号称世界屋脊，这儿平均海拔已达五千公尺。平原上呆惯了的人到这儿一站，便会觉得呼吸急促、四肢无力，更不用说要爬山越岭、冲刺拼杀了。许多战士都因呼吸中含氧量不足，肺部发炎，得了高山病。双方的非战斗性减员数额都是惊人的。
确保胜利的必要条件之一就是后勤保障，扎根新疆的生产建设兵团责无旁贷。在战争中，兵团从南疆叶城运往各哨所的战备物资达8万余吨，运输车次数千次，支前人员上千人。兵团汽车一团三连、独立汽车三营抽调辆汽车，作为战备汽车队伍，配合解放军骑兵团、炮兵团、工兵营执行任务。
除了搬运炮弹、抢救伤员、押解俘虏、运送烈士等这些战地勤务和后勤保障，兵团还发挥了战斗队的作用，紧密配合主力部队作战。独立汽车第三营抽调的20辆汽车直接配合部队作战，驾驶兵直接参加战斗，荣立了集体三等功。
在气候、地理恶劣的喜马拉雅一线，艰难、漫长的后勤补给线，致使后勤运输保障成为几乎不可解决的瓶颈，后勤保障成为战争胜利的关键一环。
我军能在短短3个月时间，以摧枯拉朽之势横扫印军，兵团的支持至关重要。
当然我们通常只把目光聚焦在战争前线，没有多少人留意到战争的后勤。不过对兵团来说这早已习以为常，低调是他们的本色。
许多人都知道，在六七十年代中苏关系破裂的大背景下，我们在中苏边境陈兵百万，防备着可能爆发的战争。
鲜为人知的是，边界线最长的新疆地区，部署的兵力是最少的，开始仅有4个师，最多时候也只有10个师，只占到全部兵力的一小部分。
作出这样的部署并不是大意，这与兵团息息相关。
新中国的民兵意义很重要，既是国家武装力量的组成部分，又是预备役的基本组织形式。
兵团的民兵本就是野战部队放下枪重新编组而来，更不同于一般民兵组织，是一支军事素质接近正规军的武装力量。
贺龙元帅曾对兵团民兵说：你们一旦有事就是野战部队，民兵只是个含义，说民兵是对外讲的。
伊塔事件和中印冲突后，兵团在年底前组建起了个齐装满员的值班连队，成员年龄在35岁以下，以复员战士、老职工为骨干。到年底，值班连队达到了个，总人数名。
年2月，兵团在石河子组建了一个独立炮兵团，装备加农炮、榴弹炮，同年秋天，又在乌鲁木齐组建了一个坦克团，装备T-54坦克。
新疆生产建设兵团的作用在这时就体现出来了，拿起枪他们就是战士，在生产建设的同时也在为祖国戍边，分担了许多国防压力。
到年底，组建值班连队已有个，包括个步兵连，11个骑兵连，24个机炮连，民兵总数达到5.1万余人，另外，还有基干民兵连个，共人。包括炮兵、骑兵、工兵、通信兵等。兵团戍边动力机制不断完善，攻防能力大大增强。
在20世纪60年代国家西北边疆的局势下，兵团既建设又戍边，达到了当时巩固西北边疆安全的预期目标。
周总理充分肯定了兵团“战斗队”建设的成绩：生产建设兵团既是生产队，又是工作队，又是战斗队。
在国家内忧外患之际，处于边境的兵团发挥了稳定社会、巩固边防的作用。以20世纪年代中苏冲突时期为例，美国学者认为：在边境驻防力量方面，苏联投入的都是受克格勃控制的边防军，中国投入的则是生产建设兵团。
90年代之后，苏联的威胁已不复存在，边境军事压力大大减轻，但在新的地缘政治背景下，边疆安全问题仍不容忽视。
尤其是新疆，边界线长达公里，与八国接壤，在国家西向战略中占据重要地位。
苏联解体后，中亚诸国纷纷独立，而西方一直试图将其势力和价值观念深入到这一区域，一段时间内掀起的“颜色革命”就是其付诸于行动的表现。
中亚诸国在美、俄、中等大国的影响下走向何方，不仅涉及它们本身的未来，也影响到我们的西北边疆。
南亚也不是高枕无忧，印度从不曾忘记62年的失败，一有机会就蠢蠢欲动，近些年在边界搞出的动作就是证明。印巴在克什米尔地区仍然继续的争端，也让南亚局势并不轻松，一旦加剧，必然影响中国边疆安全。
因此，进入21世纪，新疆生产建设兵团戍边的职能非但没有减弱，在某种程度上反而更加复杂。
如今，兵团一代、二代已逐渐老去，但三代、四代已成长起来挑起了大梁。兵团不断繁衍壮大，如今兵团的人口数量，根据年的数据，已达到万余人。
对兵团人而言，守土有责、卫国戍边已成为他们血液中流淌的基因。一家四代同守一片热土，在这里已成为常态，守卫边疆的口号，在那里并不会挂在人们的嘴边。大多数人甚至根本不会意识到，因为这对他们而言微不足道，就像柴米油盐，早已成为兵团人生活中的一部分。
除了戍边，生产建设也是同样重要的使命。
在这点上，兵团取得的成就更是有目共睹。
年王震入疆时，抬眼四顾，除了有限几个城市，到处是茫茫戈壁滩。当时的新疆，粮食都难以自给自足，别说供养这么多部队。
王震与陶峙岳、张仲瀚等人在北疆玛纳斯河流域策马踏勘几百里，选中了一处只有荒滩和沼泽，没有人烟的地方开基始祖。
这块荒滩，就是今天闻名遐迩的石河子。
从荒无人烟到初见雏形的戈壁新城，兵团只用了四年时间。
发展到今天，石河子已成为著称于世的戈壁明珠，成为祖国边疆的骄傲。
石河子绝非仅有的军垦新城，自年兵团第七师将胡杨河市建设完成后，兵团城市已达到了十座，犹如散布在准噶尔盆地的一颗颗明珠般璀璨发光。
如今，新疆每三亩半耕地中就有一亩是兵团人开垦的，大漠边缘的每一片绿、每一棵树，都凝聚着兵团人的心血与渴望。
兵团的生产直接改变了当地的经济结构，这就要讲到棉花。
棉花早在几千年前就经由新疆传入中原，新疆也早有种棉历史。但由于各种条件限制，新疆并不是传统产棉区，甚至历来被认为不适宜棉花种植。
这个旧习俗，也是由兵团破除的。
兵团在年起试种棉花，年各团试种的棉花多数获得成功。
为提高产量，王震、陶峙岳等又和苏联植棉专家迪托夫教授签订了《石河子棉花丰产协议》，并创办了部队第一所高等学府——八一农学院，大力推广植棉技术。
年，2万多亩棉花地就获得了空前的丰收。这是新疆棉花有史以来第一次大丰收，堪称伟大的创举，人民日报为此发布了头条新闻。
棉花从此得到推广，新疆传统以来较为落后的产业结构得到了改变。新疆成为建国以后发展的新棉区，并带动了当地纺织业等工业体系的发展和完善。如今新疆不光是我国第一产棉大省，也是全国第二大棉纺织大省。
年10月7日，国新办对外发布了《新疆生产建设兵团的历史与发展》白皮书。这是它第一次专门就新疆生产建设兵团发表白皮书。
里面总结道：建设兵团在戍边之外最重要的工作就是帮助新疆发展地方经济。其中，由兵团所带来的先进的农耕技术帮助了新疆的农业发展，而农业的发展则推动了新疆社会经济的稳定发展。
屯垦戍边其实古已有之，根据记载在西汉时期就已开始。此后，东汉、魏晋、隋唐和清朝等都在新疆有大规模的屯垦驻军。
但这些屯垦，大多是“一代而终”，即使有留在当地的，也成不了规模。
一代人的时间终究有限，没有了军屯，民屯也难以为继；没有军屯，民屯又难以站稳脚跟。
这是封建王朝长期没有解决的难题，也就是驻军和屯垦如何平衡的问题。
这个难题，在新中国被解决了。
新疆生产建设兵团，是中央从古代的历史教训中得到了宝贵的资政借鉴，在历史经验和现实的复杂形势促生中拿出的一个有创建的科学决策。
从成立至今，历史一再证明，扎根新疆的生产建设兵团在屯垦与戍边两方面都取得了非凡的成就。
这就是兵团与古代屯垦驻军的区别所在，他们是新疆这块占中国版图六分之一土地的最忠诚的建设者和守护者。
祖国西北的定海神针，实至名归。
