听表弟说，榆树屯人吃米不花钱，老马不信，便来到榆树屯，一探究竟。老马在榆树屯的市集上转了三天，果然没看见卖米的，他很奇怪，问表弟是怎么回事。表弟神秘地笑了一下，给他讲了原委。
榆树屯人最引以为傲的就是他们的粮仓。榆树屯的庄稼每年都大丰收，屯子里每年都会新建很多粮仓，储藏粮食。遇到灾荒年，别的屯的人都没饭吃，四处逃荒，而榆树屯人却该怎么吃就怎么吃，因为榆树屯粮仓里的粮食多到吃不完。可是谁也没想到，就是这些粮仓，毁了榆树屯。
事情还要从周二根讲起。周二根负责看管榆树屯的粮仓，这天，他发现粮仓里的米少了一些，他以为仓里进来了贼，就蹲坑守候。守了好几天，终于等到了窃贼，不是人，是老鼠。老鼠在粮仓的底部抠了个洞，粮食就从洞里被偷了出去。
遇到这样的情况，应该先上报给屯子里，然后堵住老鼠洞，打死老鼠。可是周二根既没有上报屯子里，也没有堵洞打鼠，而是在粮仓凹下去的地方，挖出一些米，背回了家。以后周二根家就再也没有买过米。
最先发现周二根偷米的是周二根的邻居。以前周二根总是跟邻居一起去买米，也以此证明他虽然守着粮仓，但是并没有偷吃粮仓里的米。后来周二根不跟邻居一起买米了，邻居就猜出了个大概。
一天晚上，周二根偷米回家时被邻居看见了。在榆树屯，发生监守自盗的情况是要被逐出屯子的。为了堵住邻居的嘴，周二根每次偷米，都会分给邻居一些。
可是，纸终究包不住火。很快，周二根和邻居偷吃屯子里粮仓里的米的事就被大家知道了，为了堵住大家的嘴，周二根只好偷更多的米给大家吃。后来发展成大家自己去粮仓偷米，周二根就当没看见。既然不花钱就能吃到米，谁还去花钱买米呢？
老马很惊讶，说，这样做太缺德了，屯子里怎么会不管呢？
表弟说，屯子里不知道怎么管？
老马说，屯子里为什么不知道？没人举报吗？
表弟摇摇头说，没人。
老马说，你也没举报？
表弟说，没有。
老马说，为什么？
表弟说，大家都不举报，我为什么要去举报？我跟周二根又没什么冤仇！我去举报他，把他抓起来还行，要是没抓起来，我以后还怎么在这儿待着？再说，现在已经不是周二根一个人的问题，而是很多人的问题，几乎全屯人都在偷米吃，你举报谁？
老马说，你也偷过吗？
表弟沉默着没回答。
老马说，不能这样，要一直这样下去，榆树屯早晚毁了。
表弟说，天塌大家死，这事用不着操心。
老马听后皱起了眉，他觉得不能任事情一直这样发展下去，所以去屯子里举报了周二根。
举报的结果让老马很意外，他不但没有告倒周二根，反而碰了一鼻子灰。周二根不承认自己偷米，说他也不知道粮仓里的米为什么少了。屯子里经过多天调查，发现粮仓里有一个硕大的老鼠洞，挖开鼠洞，在里面看到了很多米。
屯子里因此得出结论，粮仓里的米是被老鼠偷走的，周二根没有及时发现，应给予警告，而老马的举报属于诬告，被关进了小黑屋。
临走前表弟来看老马，埋怨他不该没事找事。老马说，榆树屯人现在还在偷米吃？
表弟说，榆树屯人倒是不敢偷了，但是周二根还在继续偷。他把米偷出来后，半价卖给大家。大家虽然知道他的米来路不正，但因为比市集上的米便宜很多，所以都来买。
老马说，榆树屯早晚让周二根给毁了。表弟不以为然地笑了，说，不可能！区区一个周二根，怎么可能把这么大的榆树屯毁了？你不是榆树屯人不知道，榆树屯的庄稼年年大丰收，粮仓里都装不下。即使不被人偷，也得霉烂掉。
老马住在小黑屋里，一日三餐由屯子里供应。开始是馒头稀粥随便吃，后来限量一顿只能吃一个馒头，再后来只能喝稀粥，到最后稀粥也没有了。屯子里把门打开了，说，你走吧，屯子里没有粮食了，整个榆树屯都没有粮食了。
原来，榆树屯遭遇了百年不遇的大旱，连续三年庄稼颗粒无收。
老百姓自己储存的粮食很快就吃完了，市集上的粮食一天比一天贵，最后涨到比金子还贵，老百姓根本买不起。就算能买得起，也买不到。
屯子里下令开仓救民，这时才发现一座座粮仓都是空的，粮食早就不见了。
追查到是周二根偷走了粮食，老百姓一怒之下把周二根关了起来。可是这并不能解决问题，老百姓还是没有粮食吃，大部分饿死了，没有饿死的也都逃荒去了。昔日富裕繁华的榆树屯很快成了一座空屯。
老马从小黑屋出来，看到榆树屯一片萧索，心里很难过。
从榆树屯回家的路上，老马意外地遇到了表弟。
老马看着表弟面黄肌瘦，落魄狼狈的样子说，要是从一开始你们就去举报周二根，是不是就不会有今天？
表弟说，还想这些干啥，倒霉的又不只是我一个，你身上有吃的没有，有的话给我点儿，我都两天没吃饭了。
看着表弟愚顽不化的样子，老马无奈地叹了口气。
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