徐向前元帅在《历史的回顾》一书中描述了宣达战役，自一九三三年十月十七日开始，至二十七日结束，历时十天，打老牌军阀刘存厚，战果最大。
我军入川后，几次写信给他，要他严守中立，他都不予理踩。不仅如此，他还趁我军收紧阵地的困难时刻，派兵抢占竹峪关，配合田颂尧妄想置红军于死地。
他以二十三军军长的头衔，驻守川东北的万源、城口、宣汉、达县（绥定）一带。
刘存厚的边防军有两师一旅，共十五个团，二万余人，在长达三百余里的“防地”里，兵力呈一线式配备，分兵把口，纵深薄弱。
战前，我们在通江东南的得胜山，召开军以上干部会议，研究了宣达战役的作战方针和部署。
出席会议的有：张国焘、陈昌浩、徐向前、王树声、余天云、李先念、王宏坤、周纯全、何畏、詹才芳等。
会后，各军按既定方针和部署，积极进行准备工作。
我和三十军、九军的领导干部，一起去看了地形，选定了突破口。
十月十六日夜，我各路纵队按指定地点集结完毕，待命出动。
十七日拂晓前，我们下达总攻击令，敌人猝不及防，张皇失措。
在中路，三十军二六八团，通过陡峭的山路，攀越五丈多高的绝壁，一举袭占土地堡之要隘烟灯寨，歼敌一个营，打开了缺口。
其他部队陆续跟进，当天即攻下了土地堡、凤凰观、邱家堡、马渡关，歼敌第六团，溃敌第五团，胜利摧垮敌第一师的防地，余敌向宣汉、达县逃窜。
在左路，进展亦较顺利，四军十师、十二师部队，经与敌激战，歼敌一个营，占领了镇龙观、余家坪，次日又占草场坝、五龙台，守敌一个旅另一个团突围逃窜，敌第二师阵地亦被摧毁。
唯我右路四军十一师尚未按计划渡过巴河，延误了一天时间。
中路和左路猛打穷追，按预定计划向纵深发展。
十八日拂晓，左方向敌溃逃的一个旅另一个团，行至五龙台，被我全歼，俘敌旅长以下二千余人。
万源守敌廖雨辰等部五个团，惧怕被歼，放弃万源，经黄金口、峰尘场向南猛逃。主突方向中路的九军、三十军各一部，猛烈向宣汉、达县发展。
我随九军、陈昌浩随三十军行动。沿途敌军纷纷溃逃，极少遇到抵抗。
十九日，九军二十五师占领宣汉，三十军先后占领了达县以北的双庙场、蒲家场和罗江口，控制了达县通往宣汉的大道。
刘存厚在达县，企图依托城北凤凰山险要地形和坚固工事据守。
但我三十军出敌不意，二十日以两营兵力佯攻风凰山，而以一个前哨营绕过凤凰山，沿宣汉大道偷袭达县城，攻进城东门后与敌激战，主力部队陆续跟进，刘存厚仓皇逃跑。
这时，我右路十一师于十八日渡过巴河，攻克老鹰寨、江陵溪，歼敌四百余人后，也逼近达县西郊。
两军配合，将凤凰山及城内守敌两个团全歼，达县解放。
这一仗，本可活捉刘存厚，可惜被他逃脱。
当我少数先头部队向城东门进击时，他尚在府中饮酒扶乩，听到枪响，才如梦初醒，惶惶然带上家眷卫兵，从南门出逃。
刘湘一面赶急派他在梁山的三师去应援，一方面也希望他万一守不住，而所有的武器也来不及运走的话，至少也得把它们毁了再走，而他却溜之大吉。
刘湘宣汉解放后，王维舟的川东游击军派人来联络，说南逃的敌人一部被游击军和群众围在南坝场。
我们当即令许世友副军长率七十三、二十八两团，前去应援，配合游击军作战。
陈昌浩留在宣汉，我赶到南坝场，和王维舟同志会见后，简单谈了谈情况，即率军继续向开江方向追击，但无所获，至此，宣达战役胜利结束。
宣达战役，战果辉煌，把刘存厚的“绥定王国”端了个底朝天，经十一天激战，我解放宜汉、达县、万源三座县城。
根据地向东扩展二百余里，与川东游击区连成了一片，我毙敌千余，生俘敌旅长以下三千余人，缴枪八千余支，子弹五百余万发，银圆百余万，棉布二十万匹，棉衣两万余套，还有兵工厂、被服厂、造币厂、印刷厂及库存的大批粮食物资。
这是我军入川以来的一次特大丰收，运输都成了问题。
特别是搞了个兵工厂（工人一千多，机床一百多台）,我们用它自造手榴弹、子弹，修理枪炮，对后来打刘湘起了很大作用。
宣达战役结束后，军民兴高采烈，同庆胜利。
陈昌浩在宣汉，主持了上万人参加的庆祝大会，宣布将川东游击军改编为红三十三军。
川东游击军是一九三一年夏天，由中共四川省委派王维舟同志回宣达地区组织起来的。
宣汉是王维舟的家乡，又是他长期从事革命活动的地方，以前曾发动过两次游击战争，有广泛的群众基础。游击军成立后，不断给刘存厚的“围剿”以有力打击，积极配合了红四方面军在通南巴的斗争。
游击军改编为红三十三军，由原总指挥王维舟任军长，原梁（山）达（县）中心县委书记杨克明任政治委员，不久又调去罗南辉任副军长。
辖九十七、九十八、九十九三个师，九十七师师长蒋群麟，九十八师师长冉南轩，九十九师师长王波，全军发展到一万余人。
王维舟传本京东￥83.54购买已下架仪南、营渠、宣达三次进攻战役，历时两个半月，我军先后歼敌近两万，缴获长短枪一万二千余支及大量军用物资，红四方面军发展为五个军，八万余人。
根据地扩展到纵横五百余里，总面积达四万二千余平方公里，人口约五百余万。
控制了通江、南江、巴中、仪陇、营山、宣汉、达县、万源等八座县城，建立了二十二个县市的革命政权，由此，形成川陕根据地的鼎盛局面，是四方面军发展史上的新高峰。