麋鹿是中国特产的世界珍稀动物，堪与大熊猫、东北虎媲美。自古以来，麋鹿俗称“四不像”，因为它头脸像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴。然而麋鹿这一特有物种，由于八国联军入侵，麋鹿在年消失在永定河畔，从此在中国绝迹。
麋鹿是一种大型食草动物，雄性体形比雄性略小。雄麋角较长，雄性角多叉似鹿。然后再雌麋鹿没有角，体型也较小。此外，麋鹿是鹿类动物中较温顺的一种，性好合群，善游泳。由于麋鹿逃避敌害的能力差，较易被天敌捕杀。图为麋鹿王头戴特别“装饰”走在鹿群中。
据科学家考证，早在3千多年前，中国黄河、长江中下游地区就有麋鹿。从春秋战国时期至清朝，古人对麋鹿的记述不绝于书。它不仅是先人狩猎的对象，也是宗教仪式中的重要祭物。汉朝以后，野生麋鹿数量日益减少。元朝建立以后，野生麋鹿被捕运到北京，供皇族子孙们骑马射杀，野生麋鹿逐渐走向灭绝。明代以后，麋鹿在野外逐渐消失，仅剩在皇家猎苑中幸存的少数。
清朝初年，中国只有一群约二三百只的麋鹿，被圈养在平方公里的北京南海子皇家猎苑。年秋季，法国神甫大卫在北京无意发现了皇家猎苑中的麋鹿。他以20两纹银为代价，弄到了两只麋鹿，制作成标本并一路运至法国。鉴定结果震惊世人，这竟是一种全新物种。此后十年，欧洲许多国家通过明索暗购等手段，从北京弄走了几十头麋鹿，饲养在各国动物园中。
年，北京永定河泛滥，洪水冲垮了猎苑围墙，许多麋鹿逃散出去，成了饥民的果腹之物。年，由于八国联军入侵，南海子麋鹿被西方列强劫杀一空，麋鹿在中国本土灭绝。随着时间的流逝，圈养于欧洲动物园中的麋鹿种群规模逐渐缩小。年起，英国十一世贝福特公爵重金收集世上仅存的18头麋鹿，收养于伦敦附近的乌邦寺。这18头麋鹿成为目前地球上所有麋鹿的祖先。
年，伦敦乌邦寺庄园内麋鹿已经繁殖到头。麋鹿的故乡中国希望麋鹿能重返家园。到了年，在世界野生生物基金会的努力下，英国伦敦动物园向中国无偿提供麋鹿。22头麋鹿被运抵北京南海子原皇家猎苑，重新回到了它在中国最后消失的地方。年8月，39头麋鹿从英国运抵江苏省大丰市，麋鹿重新回到祖先最后栖息的沿海滩涂。
回归后的麋鹿繁殖相当快，从年本土灭绝到年回归，如今国内种群数量突破只。麋鹿回归34年来，我国共建立了40个迁地保护种群，迁地保护种群数量达到只左右，麋鹿在中国已经星罗棋布生活在很多湿地中。